Canada: DRUMHELLER

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Drumheller et Les Prairies

Les provinces des Prairies sont le centre du Canada.
Vaste région occupée au nord par la forêt et au sud par des terres fertiles, les Prairies sont considérées comme le grenier du Canada.

Le Bison des bois au poil laineux vivait autrefois en Alberta et dans les Rocheuses. Mais la chasse fut impitoyable. Par exemple, entre 1870 et 1875, plus de 12 millions et demi de bisons furent exterminés dans la prairie. Il n'en reste qu'un petit troupeau dans le parc Wood Buffalo.
Nous n'aborderons les Prairies que pour une petite incursion dans les Badlands d'Alberta. Paysage aride de ravines et de promontoires abrupts, qui renferment la plupart des restes de dinosaures.

Peu à peu ressortent du sol des centaines (400 dénombrés dans la vallée de la rivière Red Deer) de squelettes de sauriens géants. C'est dans ses paysages aujourd'hui désertiques -- " les Badlands", mais alors marais tropical, qu'il y a 75 millions d'années ces énormes reptiles vivaient.

Raptor devant le musée -- cliquez pour agrandir

	Plusieurs chantiers de fouilles sont gérés par le Royal Tyrrell Museum. . Ce musée crée en 1985 est tout simplement fascinant. Des reconstitutions artistiques présentent en longue fresque le paysage du crétacé et la vie de ses sauriens dont les squelettes sont reconstitués à l'avant-plan. Dans la salle des dinosaures, un tyrannosaure royal domine 35 squelettes complets de dinosaures!
	Vue de la salle

Crâne de Triceratops -- avec bouclier nucal qui protégeait le cou. Les 2 cornes post frontales faisaient 1m de long.
Le "Dinosaur Provincial Park", situé dans la *Red Deer Valley* et déclaré "Héritage mondial" en 1979, est un des plus importants sites paléontologiques du monde, contenant les restes de 35 espèces de dinosaures. J.B. Tyrrell, qui donna son nom au musée, découvrit en 1884 un *albertosaure* (du nom de la province où nous sommes: *Alberta)* fossilisé .
		Chien de prairie -- rongeur d'Amérique du Nord, construisant des villages de terriers.
		Nous allons emprunter la Dinosaur Trail qui, sur un parcours de 48 km, nous fera découvrir la "*Vallée des dinosaures*". Panoramas surprenants des Badlands.
		Horseshoe Canyon

Les cheminées de fée, au sud de Drumheller, nous rappellent qu'il y a 75 millions d'années existait ici une région marécageuse et tropicale. Ce sont les Hoodoos.

Piliers en pierre sablonneuse, ces formations géologiques apparaissent suite à l'action des vents et des pluies.

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